Телескоп "Хаббл" наблюдает, как звезда уничтожает атмосферу планеты

Астрономы, используя телескоп "Хаббл", обнаружили в созвездии Микроскопа молодую красную карликовую звезду AU Микроскопа, которая активно теряет атмосферу одной из своих планет. Эта звезда принадлежит спектральному классу M1 и является одним из соседей Солнечной системы, находясь на расстоянии 32 световых лет от нас.

Она известна своими мощными вспышками, вызванными изменчивым магнитным полем в ее атмосфере.

Магнитное поле звезды AU Микроскопа постоянно меняется из-за активных процессов в ее атмосфере, что приводит к разрывам и соединениям силовых линий магнитного поля. Подобные процессы называются магнитным пересоединением и вызывают мощные вспышки в атмосфере звезды, сравнимые с солнечными вспышками, но гораздо более сильные.

Недавно было обнаружено, что вокруг AU Микроскопа обращаются 3 планеты, и предполагается существование четвертой. Ближайшая к звезде – AU Микроскопа b, похожая по размерам на Нептун. Из-за близости к звезде планета подвергается сильному разогреву из-за вспышек, что приводит к выбросам водорода из ее атмосферы. Это явление называется диссипацией и характеризуется потерей газов планетной атмосферой.

Несмотря на то, что прямое наблюдение планеты невозможно из-за ее малого размера, астрономы использовали косвенные измерения. При транзите планеты, когда она проходит между звездой и наблюдателем, возникает затемнение звезды, что позволяет определить период обращения планеты. Также выбросы из планетной атмосферы увеличивают яркость звезды во время транзита.

Однако ученых больше всего удивила изменчивость поведения звезды AU Микроскопа.

В прошлом году во время транзита не было замечено выбросов водорода, но в недавнем наблюдении, проведенном "Хабблом", выбросы были ярко выражены. Возможно, что водород постоянно выбрасывается звездой, но в некоторых случаях он ионизируется и становится невидимым.

Ученые планируют продолжить исследования звезды AU Микроскопа и ее планет, чтобы лучше понять физику звезд и процессы диссипации планетных атмосфер. Они также надеются получить ответы на вопросы о возможности существования жизни на планетах, которые находятся в подобных условиях.

По материалам ctnews.ru